Пастухи на острове Ла Гомера (Канарские острова) общаются посредством свиста, созвучного испанскому языку. Этот свист слышен на дальних расстояниях. Например, те, кто знает этот язык «Silbo» и живут по разные стороны ущелья, могут передать друг другу сообщение вроде «Встретимся на вершине в три часа».
Группы испанских и американских ученых открыли, что общающиеся на «Silbo» воспринимают свист как слова, в то время как другие испанцы не различают их. Это доказывает Дэвид Корина из Вашингтонского Университета, говоря, что «области человеческого мозга, отвечающие за обработку языка, могут адаптироваться к широкому диапазону сигнальных форм». Корина и Мануэль Каррейрас из университета Ла-Лагуны на Канарских островах использовали функциональную нейровизуализацию при наблюдении за мозгом, когда испытуемые слушали записи «Silbo», говорили на испанском языке и просто свистели. Височная часть левого полушария, которая связана с функцией воспроизведения речи, становится активной, если слушающие распознают «Silbo», что не происходило с испаноговорящими, которые не понимают этот язык. К несчастью, сейчас на Ла Гомера живет немного пастухов, и большинство из них имеют мобильные телефоны. «Silbo» вымирает.
