Эмоциональное пренебрежение со стороны родителей, семейное насилие, частые стрессы приводит к структурным изменениям в мозге ребенка, в результате чего дети становятся более уязвимыми для развития депрессии во взрослом возрасте. 

Группа ирландских учёных из Института Тринити считают, что стресс в детстве и определённые генетические варианты взаимодействуют и влияют на структуры и функции мозга. В исследовании участвовали пациенты с депрессией в возрасте от 18 до 65 лет. Психиатры проанализировали историю детских нарушений психики, условий жизни и провели процедуру сканирования конкретных областей мозга при помощи магнитно-резонансной томографии. Результаты затем сравнили с обследованием контрольной группы. Было выявлено, что испытанный в детстве стресс способствует серьёзным изменениям в работе мозга и способствует развитию хронической депрессии во взрослой жизни.

Согласно данным ВОЗ, на сегодняшний день депрессия является новой и стремительно распространяющейся болезнью, затрагивая здоровье 10% мирового населения. По прогнозам специалистов, к 2020 году депрессия станет второй наиболее частой причиной нетрудоспособности.