Тяжелейший психологические травмы, нанесенные такими страшными событиями, как Холокост или террористические атаки, могут рождать расстройства психики, которые будут передаваться по наследству.

Современная наука считает, что различные события жизни не оказывают влияния на человеческие гены, следовательно, депрессия не может передаваться по наследству. Однако недавние исследования опровергают эту точку зрения. Хотя человеческий ДНК остается практически неизмененным из-за каких-то тяжелых психологических травм, зато эти травмы могут влиять на то, какие гены “включаются”, а какие остаются в спящем состоянии.

Некоторые ученые предполагают, что эти “включенные” гены могут передаваться по наследству. Так Ева Яблонка и Гал Раз из Университета Тель-Авива задокументировали более сотни случаев так называемой “наследственной эпигенетики” среди растений и животных. К примеру, когда беременную крысу подвергали воздействию химикатов, изменявших репродуктивные гормоны, за ней следовало целое поколение больных крыс.

Ученые полагают, что различные травматические события могут воздействовать на метилирование ДНК (модификация молекулы ДНК без изменения самой нуклеотидной последовательности ДНК) у людей. Недавние исследования предполагают, что эти эпигенетические изменения могут передаваться следующим поколениям.

Специалисты из Университета Цюриха забирали мышат в возрасте двух недель из-под материнской опеки, чем вызывали у них депрессию. Потом у данных мышей также рождались дети с депрессией, хотя о них матери заботились в полном объеме.