Исследователи впервые попытались составить историю эволюции мозга различных групп млекопитающих на протяжении более 60 млн лет. Они обнаружили, что существуют огромные различия в эволюции мозга разных групп млекопитающих и высказали предположение, что существует связь между социальностью млекопитающих и весом их мозга относительно размеров тела. Данные исследования опубликованы в издании PNAS.
Британские ученые проанализировали имеющиеся данные о размере мозга и тела более 500 видов современных и ископаемых млекопитающих. Было установлено, что с течением времени больше всего вырос мозг обезьян, за ними идут лошади, дельфины, верблюды и собаки. Исследование показывает, что группы млекопитающих с относительно большим мозгом, как правило, живут в стабильных социальных группах. Мозги более "одиноких" млекопитающих, таких как кошки, олени, носороги, в течение того же периода времени росли гораздо медленнее.
Предыдущие исследования, которые были посвящены вопросу разных размеров мозга у определенных групп современных млекопитающих, в основном не касались непосредственно образа жизни млекопитающих. Бытовало широко распространенное мнение, что темпы роста мозга относительно размеров тела следуют общей тенденции во всех группах млекопитающих. Однако новое исследование доктора Сюзанны Шульц (Susanne Shultz) и профессора Робина Данбара (Robin Dunbar) из Института когнитивной и эволюционной антропологии Оксфордского университета опровергает эту точку зрения. Они обнаружили, что существует большое разнообразие в характере роста мозга различных групп млекопитающих.
"Мозг животных социальных видов рос гораздо быстрее, чем видов, особи которых не очень социально активны, - объясняет Сюзанна Шульц. - Это говорит о том, что сложные сотрудничество и координация действий, необходимые для жизни в группе, с течением времени ускоряют рост мозга у некоторых млекопитающих. Это просто необходимо для того, чтобы справиться с высокими требованиями общения".
Интересно, что из-за отсутствия социальности, даже животные, которые имеют контакт с людьми, например кошки, имеют намного меньший мозг, чем собаки и лошади.
