Ульрик Найссер - один из классиков американской и мировой психологической науки. В своих работах он преодолел бихевиористский подход и стал одним из основателей нового направления - когнитивной психологии.
Ульрих Густав Найссер родился в Германии, и в 30-е годы его семья эмигрировала в США. Отец хотел, чтобы юный Ульрих (позже он изменил последнюю букву в своем имени, чтобы оно звучало более привычным американскому уху) стал ученым, и купил мальчику набор юного химика - Найссер никогда им не пользовался. Он поступил в Гарвард и понял, что психология ему гораздо интереснее химии и физики. В годы доминирования в Америке бихевиоризма, отрицавшего наличие мышления, сознания и признающего только простое реагирование, Найссер увлекся теорией гештальтпсихологов, проповедовавшей холистический, комплексный подход к психике.
Найссер в своих исследованиях показал, что память - это не воспроизведение, но реконструкция прошлого. Несмотря на то, что люди думают, будто они запоминают действительно происходившие события, они запоминают, а позже воспроизводят воспоминания о воспоминаниях. Найссер блестяще подтвердил эту идею в одном из самых известных и изящных в своей простоте исследований. На следующий день после катастрофы с американским челноком Челленджер профессор Найссер попросил своих студентов как можно подробнее записать то, что они узнали о катастрофе из новостей. Через три года он попросил тех же самых студентов еще раз записать, что произошло с Челленджером. Удивительно, но ответы четверти студентов совершенно не совпали с тем, что они же написали ранее, ответы половины совпали по смыслу лишь частично, а правильно запомнили детали лишь десять процентов студентов. При этом абсолютно все были уверены, что воспроизвели свои рассказы совершенно точно.
Другое известное и такое же яркое исследование Найссера связано с восприятием и вниманием. Он просил своих испытуемых внимательно следить за видео, на котором две команды перекидывали друг другу мяч. В середине ролика между игроками проходила женщина с зонтиком, но почти никто из испытуемых ее не замечал. Найссер назвал этот феномен избирательностью восприятия, а впоследствии он стал хорошо известен под именем слепоты по невниманию благодаря работам Дэна Саймонса и его невидимой горилле.
