Всё что мы видим, слышим, читаем, воспринимаем тем или иным
образом распределяется у нас по группам, классам, категориям. Иными словами,
наш мозг формирует концепции объектов и явлений: например, пожилая женщина
попадёт в категорию «бабушка», вне зависимости от того, как её зовут, откуда
она и сколько ей лет.
Профессор Родриго Квиан Кирога из Университета
Лестера (Великобритания) с коллегами из
Тель-Авивского университета (Израиль) и
Калифорнийского технологического
института (США) пришли к выводу, что для концепций в нашем мозгу отведены
отдельные группы нейронов, которые реагируют на предметы из одного класса. В их
эксперименте участвовали, как это часто бывает, больные эпилепсией, которым
вживили в мозг электроды, чтобы определить эпилептические зоны. Подопытным
показывали на экране разные объекты (например, Люка Скайуокера) и одновременно
следили за реакцией нейронов.
В итоговой статье, опубликованной в журнале
Scientific American, сообщается, что на один и тот же
объект в мозгу реагировала всегда одна и та же группа нервных клеток. Нейроны
отвечали независимо от того, как именно объект появлялся на экране: Люк
Скайуокер мог повернуться спиной, боком или встать на голову, и всё равно на
него отзывались одни те же нейроны, отвечающие за «концепцию» Люка Скайуокера.
Однако при этом некоторые из «нейронов Скайуокера» возбуждались при появлении
магистра Йоды — ведь оба персонажа входят в категорию «Звёздные войны». При
этом ни «нейроны Йоды», ни «нейроны Скайуокера» никак не воспринимали появление
актрисы Дженнифер Энистон.
Важно отметить, что информация о Скайуокере, Йоде или г-же Энистон была разной:
их могли увидеть на экране, их имена могли прочесть или услышать — и всё равно
нейроны реагировали на свою категорию. За «концептуальную бирку», по словам
учёных, отвечало совсем немного клеток, порядка тысячи, так что, очевидно,
мозгу с его миллиардами нейронов должно хватать ресурсов на самые разные
концепции. Ключевую роль эти нейроны должны, разумеется, играть в процессах
запоминания и вспоминания, чтобы как-то справиться с огромным объёмом сведений,
поступающих и складируемых в голове.